脉压差定义为收缩压减去舒张压的差值，脉压差增宽是指差值＞40mmHg。脉压升高时动脉应力更大，使得血管内膜更易受损，心血管事件的风险也会增加。
脉压增宽以老年性高血压患者最为常见，这是因为老年人动脉管壁硬化，血管弹性及顺应性降低，对血压的调节能力下降、收缩压升高明显，而舒张压变化不大、脉压差增宽。因此目前认为，对于60岁以上的老年人，脉压是预测心血管疾病的最佳指标。
对于老年性高血压患者，脉压一般不作为选择降压药的决定因素。根据患者血压波动情况，尽量选择以降低收缩压为主的降压药物，比如硝苯地平、氨氯地平等。