导致人体发烧的原因主要分为生理性和病理性两类，生理性的发烧主要是由于进食、热水浴、剧烈运动过后导致体温略微升高，但经过短时间恢复后，体温会降至正常。而病理性的发热是由于机体的炎症反应所导致，其中最常见的是病毒、细菌、真菌及支原体等致病微生物感染，给予抗感染药物后，体温多会逐渐下降。
一些非感染因素也可引起体温升高，比如白血病等血液疾病、甲状腺功能亢进等内分泌疾病、系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病和恶性肿瘤等，除此以外，颅脑创伤、大的手术后也会出现体温升高的现象。
健康人体温一般恒定在36到37度之间，只有这样合适的温度环境，机体的生命活动才能够正常的进行。