红细胞分布宽度是反应外周血红细胞体积差异性的参数，也就是反映红细胞体积大小的均匀程度的一个指标。可用于缺血性贫血的早期诊断和疗效观察。
红细胞体积大小均匀一致，则其分布宽度降低。如果红细胞体积大小不一致，差异较大，则其分布宽度升高。升高的原因可见于胃十二指肠溃疡、恶性肿瘤、营养不良。如铁叶酸维生素b12缺乏，另外可见于贫血、骨髓增生异常综合症等。如果单纯红细胞分布宽度偏高，而红细胞及血红蛋白均正常，则没有太大临床意义，不用太担心，定期复查即可。如果伴有红细胞、血红蛋白降低，则应去血液专科进一步明确病因及治疗。