剧烈头疼并不一定发生了脑疝。剧烈头疼、呕吐、躁动不安，伴有意识障碍发生、瞳孔散大时，表明发生了脑疝。
但因颅脑外伤、颅脑出血、脑肿瘤、大面积脑梗塞时也会引起颅内压明显升高，患者也可以发生剧烈头疼、呕吐，甚至伴有肢体偏瘫、失语。但临床上无意识障碍以及瞳孔散大时，表明此时剧烈头疼并无脑疝发生。
对于后颅凹各种占位性病变，可导致枕骨大孔疝，有时甚至在无明显头疼或仅有短暂性头疼情况下，发生枕骨大孔疝，直接引起患者呼吸骤停的发生。