肿瘤化疗可分为诱导缓解期和缓解后治疗两个阶段。
缓解后治疗又包括了巩固、强化和维持治疗，例如对白血病的治疗，由于初诊或复发时人体内的白血病细胞基数较大，虽然经过诱导缓解治疗后获得了完全缓解，使原始细胞及幼稚细胞的比例明显下降，但体内白细胞的数量仍很多，需要进行缓解后治疗。
诱导缓解期主要是通过化疗让病人尽快获得完全缓解，缓解后治疗主要是减少或清除残留的白血病细胞。肿瘤化疗是肿瘤内科治疗的一种，不同的肿瘤，不同的患者，治疗方案也不同。