肉毒杆菌中毒是细菌性食物中毒比较凶险的一种并出表现为头晕、头痛、全身无力，尤其是颈部无力最为明显，因而抬头比较困难，即后面有四肢麻木，舌头发硬，接着可以发生各种肌群麻痹，孩子常表现为面无表情、视线模糊、睁眼困难，有的还有斜视，眼球运动也受限制，面部这种怪模样是由于支配面部和眼睛运动、肌肉麻痹所致。同时，负责吞咽的肌肉麻痹、咀嚼、吞咽也有困难，吃东西容易呛着，说话不清楚，甚至不能完全发出声音。
由于口腔分泌物集中于咽部，极易误吞适于呼吸道而引起肺炎，最终可因呼吸肌麻木，造成呼吸衰竭，这也是引起本病引起死亡的主要原因。