一、来源不同。三七是五加科植物干燥的根，主要产于云南文山州，其他地方虽然也有种植但数量很少。土三七是景天科植物，在全国各部分地区都有分布。
二、性状不同。三七七分喜阴，三分喜阳天性娇贵、不耐寒暑对生长环境的气候、土质有很高的要求。土三七喜阳耐旱，对于盐碱的承受能力很强，生命力高于三七。
三、味道不同。三七刚入口会比较苦，含一段时间后会感到甜味，同时不会有其他辛辣酸麻的味道。土三七味道甜中带有一点苦，还会有酸味，过量误食会造成人体内部的肝损伤。
四、外观不同。三期的叶片有七片，花成熟后会有红籽，外表用分叉，每杈的外形都像一个手掌一样，叶行也比较宽大。而土三七茎圆柱形，表面灰棕色，由于其质感偏脆比较容易折断。