体重减轻可以生理性的也可以是病理性的原因。生理性的原因，多见于一些饮食控制和适当的运动，结合一起而减肥的患者，会导致体内脂肪下降而体重减轻。病理性的可见于肿瘤的患者，引起消耗性的体重下降。
甲亢的患者也会引起高代谢的症候群，那引起体重下降消瘦明显。糖尿病患者随着病情的发展，也会导致体重减轻。对于一些严重的胃肠道疾病，会导致营养物质吸收不良，从而引起体重在近期内有严重的下降。还有些年轻的患者，为了追求美貌而导致神经性厌食，会导致体重明显的减轻，消瘦明显。
所以一旦发生体重减轻的情况，就必须立即到医院进行全面的检查，明确病因，从而给予对症的处理。