胸闷、咳嗽多由呼吸系统疾病引起。比如支气管扩张、急慢性支气管炎、肺结核、肺炎等，均能引起胸闷、咳嗽。另外，当炎症分泌物将气道堵塞之后也会引起上述症状。
主要是由于在炎症病灶的刺激下，支气管、气管会有水肿、充血的现象，此时管壁会增厚，管腔会逐渐变细，并且还会有大量的黏液分泌渗出造成气道堵塞。长此以往氧气无法顺利进入体内，进而导致机体的血液含氧量下降，所以会有胸闷、咳嗽等症状出现。
除了呼吸系统疾病以外，心力衰竭、心功能不全等心血管疾病，也有可能会出现这种症状。出现这种症状需要及时就医。