耳膜塌陷一般考虑是咽鼓管阻塞造成的，咽鼓管在鼻咽部和中耳鼓室之间，作用是调节鼓室内的气压，可以让鼓膜保持内外压力平衡。
如果因为某些原因例如急性上呼吸道感染，可能会导致咽鼓管阻塞，而在咽鼓管阻塞后鼓室内外气压变得不平衡，鼓室内气压下降而外界气压会比较高，向内塌陷会形成耳膜塌陷。
也可能是鼻部变态反应性疾病引起，例如耳朵内进入过敏原，有可能导致耳道黏膜发生变态反应，导致咽鼓管阻塞从而引起耳膜塌陷。