癫痫发作时的症状主要和癫痫的病情和发作的类型等因素有关。
如果患者病情较轻而且是癫痫小发作，一般表现为肢体不自主的抽动，伴或不伴意识障碍，一般症状持续一分钟左右会自行缓解。有的患者会表现为自动症，特点是不自主的系纽扣、系鞋带或无意识的出走。
如果是癫痫大发作表现为突然张口、随之闭合，病情严重的会咬伤舌头、上肢屈曲、下肢痉挛，有的患者会伴有外伤。如果癫痫持续发作超过五分钟，考虑是癫痫持续状态，应进行积极的抢救治疗。