类风湿是一种病因未明的慢性、以炎性滑膜炎为主的系统性疾病，其特征是手足小关节的多关节对称性、侵袭性关节炎症。经常伴有关节外器官受累及血清类风湿因子阳性，可以导致关节畸形以及功能的丧失。目前推测其发病可能与遗传感染或者性激素等有关。
一般类风湿早期可能会出现疲倦、情绪低落，这种情况可能是因为身体对于炎症的反应导致的，也有可能会出现一些轻微的低烧，但是对关节没有明显的影响。
同时还可能会出现体重下降，最主要的是会出现一些持续的关节僵硬、压痛和关节疼痛。关节僵硬常见于手指，除特定关节僵硬外，全身的僵硬感，也可能是类风湿的早期症状。
同时也可能会出现皮肤变红、关节发热、麻木或者刺痛，也可能会伴随有活动性比较差。