支气管扩张是由于支气管及其周围肺组织慢性化脓性炎症和纤维化，使支气管壁的肌肉和弹性组织破坏，导致支气管变形及持久扩张。也可以因先天或后天因素致支气管（呼吸道部分）扩张、管腔阻塞而导致的不可逆的气管壁损伤，常伴有支气管炎和肺囊性纤维化。分类归于阻塞性肺疾病。
典型的症状有慢性咳嗽、咳大量脓痰和反复咯血。主要致病因素为支气管感染、阻塞和牵拉，部分有先天遗传因素。 常见症状：支气管扩张可发生在任何年龄，原发症状常出现在幼儿或少年时期，但病人多在20岁以后被确诊。症状在肺部感染后呈逐渐加重，持续多年。最典型的症状为慢性咳嗽、咳大量脓痰和反复咯血，咳痰量与病变累及范围和是否并发感染有关，通常是晨重暮轻，咳痰在晨起、傍晚和就寝时最多，每天可达100～400ml。咳痰通畅时患者自感轻松；痰液引流不畅，则感胸闷、全身症状亦明显加重。痰液多呈黄绿色脓样，合并厌氧菌感染时有臭味，收集全日痰静置于玻璃瓶中，数小时后可分为3层：上层为泡沫，中层为黄绿色混浊脓液，下层为坏死组织沉淀物。90%患者常有咯血，程度不等。有些病人，常因脆化的、多血管化的支气管壁损伤而伴有咯血，喀血可能是首发症状，甚至是唯一的症状，有致命性。临床上称为“干性支气管扩张”，常见于结核性支气管扩张，病变多在上叶支气管。
支气管扩张患者在初期易于感染流感嗜血菌，而继发感染通常是金黄色葡萄球菌，继之是粘膜炎莫拉菌，最后是铜绿假单胞菌感染。若反复继发感染，病人时有发热、盗汗、食欲减退、消瘦等。当支气管扩张并发代偿性或阻塞性肺气肿时，患者可有呼吸困难、气急或发绀，晚期可出现肺心病及心肺功能衰竭的表现。部分病人（1/3）可有杵状指（趾），全身营养不良。
其他症状：广泛支气管扩张的病人可出现喘鸣或气短，已发展成肺心病或呼衰的患者还会出现易疲劳、倦怠、呼吸困难，这些症状在活动后更明显。