新冠肺炎是由于新冠病毒感染者近距离接触，可以通过飞沫、气溶胶，直接或间接接触引起感染。
新冠病毒是一种新型病毒，它的来源可能与野生动物有关，据研究它的基因型与蝙蝠SARS样冠状病毒同源性达85%以上，所以考虑相关野生动物是蝙蝠，也有报道称穿山甲是中间宿主。
新型冠状肺炎是由于新型冠状病毒进入呼吸道引起的肺部炎症，一般感染新冠病毒不会立即发病，会有一个潜伏期，约1~14天，然后以发热、干咳、乏力为主要临床表现。