脑萎缩是指各种原因所引起的脑组织体积缩小，脑实质减少，脑重量减轻，细胞数目减少，脑沟增宽、增深，脑室、脑池和蛛网膜下腔扩大。脑萎缩是一种慢性进行性疾病，随着年龄的增大，人的大脑都会有不同程度的萎缩，这属于一种正常的生理现象。
如果脑萎缩程度比较轻微，是可以不出现任何症状的。如果脑萎缩程度严重，尤其是额叶和颞叶的萎缩，会出现不同程度痴呆的表现。主要表现为记忆力减退，情绪不稳，思维能力减退，注意力不能集中。严重时可出现精神症状，日常行为的改变，打骂亲人的情况。更严重的可能出现不能吃饭穿衣，不能大小便，最终丧失日常生活自理能力。