放射性脊髓炎主要病因是吸收放射性因子而引起的中枢神经系统的病变。放射性脊髓炎的主要病因是患者经过放疗而吸收过多的放射线引起的，或者是在长期接触放射线工作的医生和技师。
短暂型的放射性脊髓炎患者会首先感觉异常，比如肢体麻木、触痛、有烧灼感、颈肩部疼痛；严重的患者会出现下运动神经损害的症状。出现肢体无力、肌肉萎缩、腱反射减弱或消失；严重的患者会出现截瘫和四肢瘫。
如果病情严重的患者应及时到医院就诊，如果能早期及时地治疗，大部分患者将来恢复良好。