腰间盘突出和脱出并不是一回事。
虽然二者的病因有可能是相同的，有可能是由于局部的损伤、劳损、退变，包括腰椎的骨性退变，以及间盘组织结构的退变，导致腰椎的不稳，产生间盘的纤维环破裂，从而出现了间盘的髓核突出到椎管内，产生相应的症状和体征，但是病理改变并不完全相同。腰椎间盘突出，是指间盘髓核组织突出破裂的纤维环，从而在局部产生相应的压迫和刺激症状。而腰椎间盘脱出，是指突出的间盘组织结构和间盘组织完全的断开，产生游离性的间盘组织结构，可以移动到间盘的上下节段椎管内，从而产生相应的症状和体征。
腰椎间盘脱出症状要更明显、更严重，一般都需要采取手术治疗；而腰椎间盘突出，可以表现为比较轻微的症状，也可以表现为比较严重的症状。