诺瓦克病毒性胃肠炎主要是由于诺瓦克病毒感染所引起来的。病毒通常存在于牡蛎等贝类中，患者主要是因为食入了受到污染的贝类而引起的感染。
疾病的潜伏期一般是1~2天，起病急或者是逐渐发病，主要症状是腹泻、呕吐，常有明显的恶心。腹泻每天数次或者10多次，黄稀便或者是水样便。可有腹痛，有时候腹痛是剧烈的绞痛，会伴有食欲减退、全身乏力、低热、头痛等。
儿童患者先出现呕吐水样物，然后再出现腹泻。病程一般2、3天，有一定的自限性。食欲不振以及乏力的症状可以持续数日，而老年患者的病程相对而言比较长一些。