鼓膜又叫耳膜，是一椭圆形半透明状薄膜，由上皮层、纤维层以及黏膜层构成的。多数是因为直接或者是间接外力损伤所造成的，例如挖耳、手术、外耳道异物、颞骨骨折、压力伤如掌击耳面部、爆破、高台跳水以及潜水都有可能损伤到鼓膜，造成鼓膜穿孔。
鼓膜破裂以后，患者会突然感到耳痛，听力会马上减退伴有耳鸣，外耳道少量出血以及耳内闷胀感。
假如是急性中耳炎造成的鼓膜穿孔，全身治疗应该及早足量应用抗生素控制感染，可以选择青霉素类药物。如果是外伤造成的鼓膜穿孔，应该清除外耳道残留的异物、凝血块等。