急性肺水肿临床表现，为突发严重呼吸困难，呼吸频率常达每分钟30到40次，强迫坐位，面色灰白，发紺，大汗，烦躁，同时频繁咳嗽，咳粉红色泡沫状痰，极重者可因脑缺氧而致神志模糊，发病开始可有一过性血压升高，病情如不缓解，血压可持续下降，直至休克。
听诊时，双肺满布湿罗音和哮鸣音，心尖部第一心音减弱，频率快，同时有舒张期第三心音而构成奔马律，肺动脉瓣第二心音亢进，胸部x线片显示，早期间质水肿时，上肺静脉充盈，肺门血管影模糊，小叶间隔增厚，肺水肿时表现为蝶形肺门，严重肺水肿时，为弥漫肺的大片阴影，重症患者采用漂浮导管行床边血流动力学监测，肺毛细血管嵌压，随病情加重而增高，心脏指数则相反。心源性肺水肿PaO2和PaCO2均轻度降低。非心源性肺水肿血气分析提示低氧血症加重，甚至出现CO2潴留和混合性酸中毒。