成人咳嗽应先要查明咳嗽的病因，再对症用药治疗。
咳嗽是一种临床体征由多方面的原因引起，包括上呼吸道感染、过敏性的因素等。如果上呼吸道感染引起的咳嗽，例如急性咽喉炎、支气管炎，如果化验血常规提示感染存在，需要给予抗感染的药物，结合清咽利喉止咳的药物治疗。
如果长时间咳嗽没有伴随其他的症状，可能是过敏性的咳嗽，可检测过敏原，明确后可给予抗过敏的药脱敏治疗，同时要远离过敏原。还需要完善肺部CT排除是否有结核、肿瘤等其他病因。