在通常的情况下，溺水会引发肺部积水。
因为溺水引发肺部积水的原因是患者呼吸道淹没到水中以后，会产生自主的屏气，然后患者会出现严重的氧气消耗、二氧化碳的潴留。当患者超过身体的代偿以后，会出现逐渐发生肺内水分的沉积，因此会导致肺泡的塌陷。
一旦患者出现水进入呼吸道，稀释了肺泡表面活性物质的时候，就会引起肺积水和严重的肺不张。另外患者还会产生酸碱平衡紊乱、低体温综合征等情况。所以导致肺部积水以后是一种严重的情况，也有可能随时引发呼吸骤停。