在临床医学上，不主张患者使用泻药来治疗便秘这种疾病。
因为口服泻药会对身体造成高渗透压，阻止肠壁对水分的吸收，从而增加肠道内的水分的现象。泻药同时会具有扩张肠道、刺激肠壁、促进肠道蠕动的作用。
但是由于便秘是属于功能性的病变，主要是由于患者长期便秘导致大便干燥以及肠道管腔内的水分不足而引起，因此服用泻药只可能排除少量的水分，不可能将干燥的大便顺利的排出来，反而会使肠道内更加干燥而加重患者便秘的症状，所以滥用泻药就会出现相反的一些功效。