肺炎主要分为病毒性肺炎、细菌性肺炎、真菌性肺炎和非典型病原性肺炎，这主要是由于病原体的不同。
因此，对肺炎的检查应该先做血液常规、胸部CT检查，确定是否是肺部感染，感染的大小和范围，发生肺炎时应检查痰液，并进行进一步的痰培养，以确定是不是合并细菌和真菌的种类，了解细菌对什么抗生素敏感或耐药，这样才可以选择性用药。
在新冠状病毒性肺炎的情况下，如果胸部CT出现少量渗出液，则那些患有病毒性肺炎的人，必须进行新冠状病毒核酸检测，以排除是否有新冠状病毒性肺炎的可能。