急性心肌缺血主要是由于供应心肌的冠状动脉在某些因素的作用下，突然出现狭窄或闭塞导致的心肌供血不足。
最常见的病因是冠状动脉粥样硬化斑块的形成，会导致冠状动脉血管的狭窄，严重的可以出现冠状动脉闭塞，在一些因素的刺激下，比如晨起的运动锻炼、情绪激动、饱餐、重体力劳动等，可以导致粥样斑块的破裂，促进局部血栓的形成，可以引起急性心肌缺血。
急性冠状动脉的痉挛，也可以引起急性心肌缺血，急性心肌缺血是一种危急症，需要积极救治以改善心功能、改善患者的生活质量。