咳嗽变异性哮喘与哮喘本身有本质上的差别的，支气管哮喘在发作之前往往有一些先兆，比如打喷嚏、咳嗽、胸闷等等。它的主要表现是吸入刺激性气味、气体之后，所出现的呼吸困难。严重的时候，有可能会出现端坐呼吸、干咳和大量的泡沫痰等等，应用一般的平喘药物是可以缓解的。而某些患者在持续数小时之后，可以再次发作，出现一个反复的发作状态，在临床上称为哮喘持续状态。
而咳嗽变异性哮喘在临床上又称作为过敏性哮喘，在病人没有诱因咳嗽两个月或者3个月以上。在平时活动之后或者冷空气刺激性气味的气体等等一些原因会诱发，应用抗生素是没有效果的，使用支气管解痉剂和糖皮质激素是有效的，但需要排除一些其他原因所引起的咳嗽。
在哮喘发作期会有一定的诱发因素，一般来说在春秋、春夏交接或者是夏秋交接的时候，容易出现哮喘的发作或者加重，有的病人往往会出现单纯的咳嗽为唯一的症状。