食管癌可能会引起后背部的疼痛，食管的位置比较深，位于胸椎的前部，靠近后背，食管癌出现疼痛，可以首先表现为后背部的疼痛。
另外，食管癌的癌细胞也可以出现胸椎的转移或者后侧肋骨的转移，表现为后背部的疼痛。可以完善胸椎的核磁共振或者全身的骨扫描，明确骨转移的诊断。
食管癌最主要的症状就是进行性吞咽困难、吞咽疼痛感。CT可以发现食管内有病灶，同时可以判断纵隔有无转移的肿大淋巴结。胃镜检查可以直接观察食道内的情况、食管病灶的部位、形态、大小、质地等，并且可以取得活组织做病理检查，明确食管癌的诊断。