慢性心衰早期病理特征是代偿机制，代偿机制有三个方面起作用：
一、心脏本身的代偿机制，也就是当发生慢性心衰时，心脏的收缩力减弱，心脏的排血量减少。此时，心脏需要增强收缩力，增加心脏的排出量，往往会导致心脏的扩大和心肌的肥厚。
二、神经体液的代偿，这种情况也就是当心脏排出量降低时，往往会继发交感神经兴奋，继而导致心率增快、心肌收缩力增强、心排血量增加。
三、肾素和血管紧张素系统被激活，来保障心肌收缩力增强，增加心脏的排出量，引起周围血管收缩而维持血压等。