急性外耳道炎主要是因为外耳道皮肤抵抗力降低或者是局部受到损伤，受到微生物的感染而造成。
一般外耳道皮肤和其附属的腺体分泌，能够帮助保护外耳道，所以出现异常之后就容易引发急性外耳道炎症。一般此病受到多种因素的影响，比如与温度或湿度的变化有关，因为容易影响耳道分泌腺体功能，使外耳道免疫力降低，从而更容易感染病菌。
也可能是由于外耳道局部刺激造成的，主要是游泳和污水进入耳道，导致外耳道皮肤受到浸渍，破坏了皮肤、耵聍屏障，造成感染而引起的。