胸腔肿瘤的症状主要根据肿瘤的性质、生长的程度、浸润的程度以及压迫脏器而形成。比如当肿瘤压迫到食管、气管时，就有可能出现呼吸困难、吞咽困难，甚至不能够进食。肿瘤侵及肺部，影响肺部的气体交换，而造成严重的呼吸困难。
当肿瘤压迫神经时，可能造成声音嘶哑。恶性肿瘤造成反复大量的恶性胸腔积液，影响呼吸。
肿瘤发生远处转移，则表现出转移器官的功能受影响的症状。比如转移到脑部，可以造成癫痫发作、意识障碍，严重者甚至昏迷。