新型冠状病毒是一类以前从未在人类中发现的冠状病毒，人群对此种病毒普遍易感，新型冠状病毒的传染性很强，可以从野生动物传染人类，也可以有人到人的传播方式，主要通过飞沫传播和直接密切接触传播。
新型冠状病毒是一类有包膜的RNA病毒。该病毒的潜伏期平均为3~7天，最长为14天，在潜伏期患者可以没有明显的症状，但是已经具有传染性。
新型冠状病毒对热敏感，56度的情况下30分钟就可以灭活，或者是用乙醚，75%的酒精，含氯的消毒剂，过氧乙酸和氯仿等脂溶剂都可以有效的灭活冠状病毒表面的蛋白质，使其死亡。