新生儿寒冷损伤主要表现为体温低、皮肤硬肿，严重的可以出现多个器官功能衰竭。
因为新生儿调节体温的功能不健全，在外界环境温度低时，调节产热和散热不能达到平衡，由于新生儿的体表面积大，皮下脂肪比较薄，而且以饱和脂肪酸为主，新生儿的皮肤内毛细血管比较丰富，更利于散热，所以在外界气温低的时候，体温更容易下降，所以在硬肿症的时候表现为皮肤发硬、水肿。
如果生后不能及时的摄入足够的能量，或者患感染等疾病影响到代谢平衡，影响到内环境的紊乱，从而影响神经调节，可以促使本病发生；另外寒冷损伤症状还可表现出原发疾病表现，比如孩子可能会有反应差、脐炎等。