巨细胞病毒HCMV是一种疱疹病毒组DNA病毒，对人类的危害性很大。
HCMV感染宿主范围较窄，以人类为宿主，尚无感染动物模型。HCMV裂解复制增殖较缓慢，周期较长。除形成核内包涵体，HCMV具有能引发核周和细胞质包涵体产生和细胞肿胀（巨细胞）的特性，并因而得名。
HCMV可感染血管内皮细胞和白细胞，并在内皮细胞中诱发典型的包涵体特征。HCMV在人群中感染非常普遍，在发达国家成年人HCMV抗体阳性率约为50%，我国则高达60%~80%。