咳黄痰一般提示细菌感染，往往感染较重。病毒感染主要以咳白痰为主，病毒感染一旦继发细菌感染，也会出现咳黄痰的情况。
呼吸道出现细菌感染时，机体大量的炎性细胞会聚集在病灶，并吞噬细菌，最后坏死，与气道分泌物混合在一起，通过咳嗽排出体外。感染较重时，坏死的肺组织也会通过咳嗽与分泌物一起排出体外，表现为黄痰。
病毒感染时患者也会出现咳嗽、咳痰的情况，但此时主要是以咳白痰为主。综上所述，咳黄痰大多提示严重的细菌感染。出现这种情况，应该及时到正规医院就诊，尽早采取合理、有效地治疗措施。患病期间注意休息，多饮水，补充营养，保持室内空气流通。