脓胸可以出现胸腔积液，胸腔积液因致病因素的不同也会存在脓胸的可能。脓胸是人体感染了金葡菌或者结核杆菌导致的化脓性炎症而引发的胸腔内带有脓液，脓液到一定程度也会出现胸腔积液，且脓胸有明显的胸痛、胸闷、高热的症状出现。
出现胸腔积液不完全是脓胸导致的，还可能是因为肿瘤侵犯而形成的。特别是肺癌易导致胸腔积液，这种类型的积液少量时无明显的症状，只有当积液量达到一定程度才会有些许的胸闷、心慌、气短等表现，而且通常没有发热。
治疗脓胸和胸腔积液最好的办法是找到病因，针对病因进行治疗。