中风引起的痴呆通常称之为血管性痴呆，其临床特征表现为认知能力阶段性下降。每发生一次脑梗死，脑细胞功能受损，智力会下降一次，所以通常对于中风后引起的痴呆只会越来越严重。
患者常呈现梗死后智力明显下降，经过治疗后可较前稍好转，但下一次梗死之后智力会进一步下降，然后再经过治疗又可略有提升，但总体趋势是逐渐在下降的过程。
血管性痴呆的典型发展过程就是智力阶段性下降，所以对于中风引起的痴呆应该积极治疗，但对其预后及发展趋势要有一个明确的认识。治疗可以改善血管性痴呆的发展速度，但治疗不能逆转血管性痴呆的进程。