胸腺上皮肿瘤它使用侵袭性和非气息非侵袭性来代替良恶性胸腺瘤的称谓。治疗前两者的鉴别对治疗方案的制定极为重要，但两种胸腺瘤在病理形态学上难以区别，而主要依靠了手术医师进行判断，是为数不多的诊断可靠性病例不如临床特征的肿瘤之一。
非侵袭性胸腺瘤的大体特点是具有完整的包膜，可切除性好，虽然有时会与周围组织相连，但仍意与手术切除。而侵袭性胸腺瘤表现为侵犯周围的组织脏器，包膜呢往往不完整，肿瘤呢难以完整的切除，更容易发生胸内如肺、胸膜和心包的转移。