肝缩小不一定是肝硬化，重症肝炎也可导致肝脏体积明显缩小，但无论是哪种原因导致的肝缩小，都必然伴随着严重的肝组织损伤与坏死，因此，临床上出现肝脏缩小，多提示预后不良。
重症肝炎常继发于大量的乙肝病毒感染且未得到及时治疗。由于肝细胞短时间大量坏死，肝脏体积缩小，质地变软，肝功能急剧下降，出现严重的黄疸、肝性脑病、物质代谢紊乱等症状。
若重症肝炎进一步进展，则会出现多器官衰竭致患者死亡，即便经抢救挽回性命，也会逐渐发展为肝硬化。因此，对于肝炎，要给予足够重视，尽早干预。