孕妇在怀孕晚期出现破水或者见红的症状以后，大多数在一周以内就会正式临产。见红是先兆临产的一个重要的表现，主要是由于宫颈管开始逐渐地活动，因此会出现有阴道少量出血的现象，有时会伴有不规律的子宫收缩。
而破水在正式临产之前发生，称之为胎膜早破。胎膜早破有可能会随时发生临产，因为一旦破水以后，内源性前列腺素的释放会导致子宫受到收缩的刺激，这样就会逐渐出现宫颈管的进行性缩短和宫颈口的扩张，从而发生临产。但是也有一部分孕妇破水之后并没有规律宫缩，需要人工进行催产。
一旦破水以后，感染的风险明显增加，所以妊娠足月以后的破水需要尽快地进行催产，来终止妊娠。