慢性支气管炎发病的主要原因是长期吸烟，甚至长期吸入二手烟，也有可能会导致慢性支气管炎这种疾病。
在上述因素的作用下，可以导致小气道的慢性的无菌性炎症，从而导致患者出现咳嗽、咳痰的症状，甚至还可能伴随小气道的狭窄，引起胸闷、呼吸困难的相关的表现。
慢性支气管炎还有可能与空气污染等因素有关系，甚至对于女性厨房油烟的污染，也有可能会引起慢性支气管炎这种疾病。
此外，慢性支气管炎有时还有一定的遗传因素，比如有些慢性支气管炎的患者，会有相关的家族史。