胆汁酸在肝脏中由胆固醇合成，随胆汁分泌进入肠道。由肠道细菌分解后，由小肠重吸收。经门静脉入肝，被肝细胞摄取，少量进入血液循环。因此，胆汁酸测定能够反映肝细胞合成摄入及分泌功能。并于胆道排泄功能有关。胆汁酸增高见于1，肝细胞损害，如急性肝炎、慢性活动性肝炎、肝硬化、肝癌、酒精肝以及中毒性肝病。2，胆道梗阻，如肝内肝外的胆管梗阻。3，门脉分流。4，进食后血清胆汁酸可一过性升高，此为生理现象。