甲状腺的弥漫性改变是指病变累及到整个甲状腺，超声显示甲状腺呈弥漫性、对称性、均匀性的肿大，但无明显结节，其回声可以是正常、稍强或减弱，部分可以均匀或不均。
临床上甲状腺弥漫性病变的常见病种多为甲状腺炎，如常见的桥本甲状腺炎，其特征为无痛性、弥漫性甲状腺肿大，约50%最终可发展甲状腺功能减退，出现乏力、粘液性水肿、便秘等表现。
此外，弥漫性病变还可见于单纯性甲状腺肿、各种甲状腺炎、甲状腺癌、Graves病等，若怀疑甲状腺恶性病变，需要进一步通过甲状腺核素扫描、核磁共振以及甲状腺细针穿刺等检查来鉴别。