一般情况下，放疗和化疗的使用都是要杀灭身体内的癌细胞，使癌症进一步缩小，从而延长病人的生存期。
如果放疗和化疗是用在手术切除之后，它的目的是要清除体内可能残留的癌细胞。而如果化疗和放疗是应用在晚期的癌症病人，通过放疗和化疗的使用，能够使晚期癌症的病情获得一定程度的控制、癌症的病灶获得一定程度的缩小，这个时候病人的生活质量就获得了提高。
所以，无论对于早期的癌症还是晚期的癌症，放疗和化疗都是治疗多数癌症的非常重要的手段。