肝硬化并不是肝癌的早期。
肝硬化是肝癌的一种重要的高危致病因素，很多肝癌就是在肝硬化的基础上发展而来。例如肝炎后肝硬化、酒精性肝硬化、寄生虫性肝硬化，都可以最终发展形成肝癌的病变。肝癌早期主要是指一期肝癌或者原位肝癌，早期肝癌的疾病分期早，因此临床上很多没有症状，可以通过早期根治手术而使肝癌的疾病达到治愈。
肝硬化是一种良性疾病，只需要给予保肝缓解肝硬化的进一步发展。大多数的肝硬化并不能得到治愈，但是通过有效的治疗，可以阻断进一步发展形成肝癌的可能性。