起鸡皮疙瘩是生理性因素、毛周角化症引起的。
鸡皮疙瘩容易发生于寒冷的季节，如果不注意保暖，受到寒冷的刺激，皮肤上会出现正常的生理反应，是因为皮肤为了减少热量的流失，引起的御寒应激反应。有时也会受到精神因素的影响，比如精神紧张时，毛囊受到刺激收缩，也会导致皮肤上出现鸡皮疙瘩。
毛周角化症发病的具体原因尚不清楚，考虑与染色体基因突变、遗传因素、日光照射、营养物质缺乏等情况有关。比如父辈、祖辈有毛周角化症，由于遗传的因素，其子女出现毛周角化症的几率会高于正常人群。在遗传的基础上，如果皮肤长期暴露于日光之下，受到紫外线的损害，也可诱发鸡皮疙瘩。