急性血源性骨髓炎是指细菌经由血液循环到达骨组织，也就是细菌经由血液循环进行了播散，并在局部不利因素的作用下，导致骨组织出现急性化脓性的炎症。
化脓性关节炎是指细菌造成关节的化脓性炎症，化脓性的关节炎常见于急性血源性骨髓炎的进展，骨组织感染以后侵袭、破坏蔓延到关节，造成化脓性关节炎。也可能是由于关节产生开放性的外伤，细菌直接侵入导致出现化脓性关节炎。
急性血源性骨髓炎一般是指除外关节以外的骨组织结构产生的化脓性炎症，而化脓性关节炎就是指关节产生相应的感染，造成化脓性的炎症。在儿童和青少年一般很少见化脓性关节炎，是由于在骨的干骺端存在着骺软骨以及骨骺结构，对于感染的蔓延是有一定的阻挡和抵抗作用的。成年人骨的干骺端已经失去了骨骺以及骺软骨的结构，常常会导致感染、蔓延，导致化脓性的关节炎。