发生艾滋病病毒感染要同时具备三个条件：传染源、传播途径和易感人群。自慰不会传染艾滋病。
艾滋病病毒感染者或艾滋病患者是传染源，传播途径主要是通过性传播、血液传播和母婴传播。如输入艾滋病患者的血液或血制品，和病人共用针具、共用剃须刀。母婴传染的方式有宫内感染，分娩时候和分娩后的母乳喂养。传染性强弱和患者体内病毒量高低有关。
艾滋病病毒人群普遍易感。艾滋病病毒不会凭空产生的，自慰没有传染源，不会发生传染。和艾滋病患者一起吃饭、说话、握手、游泳、礼仪性接吻、蚊虫叮咬也不会传染艾滋病毒。