大脑萎缩一般本身不会引起患者生命危险，多数患者晚期可能会死于并发症。轻症脑萎缩的患者，不会影响日常生活和工作，可以不需要特殊的治疗。
重症脑萎缩可能会引起记忆功能下降、思维障碍、认知能力障碍。严重时患者可以出现痴呆，晚期也可能会出现刷牙、洗脸、吃饭、穿衣均不能够自行解决，生活不能够自理。常常会合并一些并发症，可能会由于并发症导致患者死亡。
引起脑萎缩，有可能是随着年龄的增长而引起的一种脑细胞退行性的变化，也可能是某些外界的因素引起，比如缺血缺氧性脑病、长时间睡眠不足、精神压力大，可能会脑萎缩提前发病。