胸主动脉瘤是因为胸主动脉的血管壁中层有部分的损坏而变得薄弱，由于管腔内血液形成的动脉压力的影响下，破损部位向外凸出、膨胀而形成。
胸主动脉瘤最常见的原因是因为动脉粥样硬化形成，随后则是感染和先天性胸主动脉畸形。动脉瘤类型可分为囊状动脉瘤、梭状动脉瘤，在早期没有任何不适，多见于做X线检查时观察到。只有在动脉瘤挤压附近脏器时才会出现前胸部钝痛，呈持续性，咳嗽、呼吸窘迫、食物难以下咽、声音嘶哑等受挤压的症状。
只要确定了是胸主动脉瘤，无论有无临床表现都应该尽早安排手术，切除动脉瘤，然后进行人工血管重建，恢复血运。