肥胖是由遗传和环境因素共同作用下引起体重增加，尤其是腹部脂肪积聚过多所致，它是引起高血压、冠心病、2型糖尿病、血脂异常等多种疾病的重要诱因和病理基础。衡量肥胖，有许多计算指标，首先来讲理想体重（以公斤数表示）等于身高的厘米数减去105，体重超过理想体重的10%为超重，超过20%为肥胖。近年来主张用体重指数即BMI作为衡量指标，世界卫生组织提出，体重指数的计算公式为体重（以公斤为单位）除以身高（以米为单位）的平方，世界卫生组织提出体重指数大于等于25为超重，大于等于30为肥胖，亚太地区的标准建议体重指数大于等于23为超重，大于等于25为肥胖，我国提出体重指数大于等于24为超重，大于等于28为肥胖，对体脂的分布特征，可用腰围或腰臀比来衡量，腰围是衡量腹部肥胖程度最简单实用的指标，世界卫生组织规定男性腰围大于90厘米，女性腰围大于80厘米即为腹部肥胖，国内研究则显示，女性腰围大于85厘米可能是更为合适的切点，腰臀比也是衡量中心性肥胖的一个指标，是指腰围除以臀围的比值，亚洲人的标准是男性应小于0.9，女性应小于0.8，超出即为肥胖。